Relaciones Bilaterales

Japón y Chile gozan de relaciones amistosas que se han prolongado por más de un siglo y que se establecieron en 1897 con la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Japón y Chile, que fue ratificado en 1906.

Chile estableció su Legación en Tokio en 1897 y Japón estableció la suya en Santiago en 1909. Posteriormente, por causa de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones diplomáticas se interrumpieron temporalmente, reanudándose en 1952.

Cabe destacar que los vínculos entre ambos países existían aún antes del inicio de las relaciones diplomáticas: la Armada de Japón compró la "Esmeralda" de la Armada de Chile, y la nombró como "Izumi". Izumi jugó un importante papel en la batalla naval de Tsushima de la Guerra ruso-japonesa.

Actualmente los lazos entre Japón y Chile se han estrechado principalmente a través del campo político y económico. A nivel político, la relación ha venido consolidándose significativamente. En 1997, fecha del Centenario de la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Japón y Chile, se realizaron varias actividades a nivel oficial y privado, dentro de las cuales destacan las visitas de distinguidas personalidades de ambos países. Ese año, Sus Altezas Imperiales, el Príncipe y la Princesa Hitachi visitaron Chile, siendo su segunda visita oficial después de la primera en 1993. Por otra parte, el Presidente Eduardo Frei viajó a Japón. Con motivo del Centenario de Amistad, el Buque Escuela "Esmeralda" transportó una gran bandera japonesa que el Gobierno de Chile donó para conmemorar esta importante celebración. Con estas actividades 1997 se destaca como un año hito en el avance hacia un mayor acercamiento de las relaciones bilaterales.

En los últimos veinte años, los contactos a nivel de mandatarios también han aumentado significativamente. En 1992, el Presidente Patricio Aylwin visitó Japón, siendo la primera visita del Presidente de la República de Chile a nuestro país. Asimismo, el Presidente Eduardo Frei realizó tres visitas como primer mandatario: en 1994, 1995 y 1997. Por su parte en 1996, el Primer Ministro Ryutaro Hashimoto visitó Chile, constituyendo la primera visita del Jefe de Gobierno japonés después del año 1959 en que el Primer Ministro de entonces, Nobusuke Kishi, realizó la visita oficial a Chile. El objetivo de la visita del Primer Ministro Hashimoto fue difundir y consolidar la relación bilateral para la "Construcción de una Asociación entre Japón y América Latina en la Nueva Era".

En 1993 se estableció el "Comité Siglo XXI para la Cuenca del Pacífico entre el Japón y América Latina Capítulo Chileno", integrado por destacadas personalidades de ambos países. Dicho comité se reunió por varios años con el propósito de intercambiar libres opiniones en diversos campos con el fin de incrementar y desarrollar aún más las relaciones bilaterales entre Japón y Chile con miras al nuevo siglo. En 2000, el Comité presentó un significativo informe que planteó varias propuestas enfocadas al siglo XXI, destacando que Japón y Chile son "países preferentes", socios y compañeros en la tarea de reforzar las relaciones de cooperación dentro del marco Asia-Pacífico y América Latina.

A nivel parlamentario, existen Grupos Interparlamentarios de Amistad en ambos países. El grupo japonés fue presidido por el Diputado Hidenao Nakagawa y el grupo chileno por la Senadora Isabel Allende. En 1996, se dio un importante paso en el estrechamiento de la amistad parlamentaria cuando el Presidente del Senado, Sergio Diez, visitó Japón y a su vez el Presidente del Senado de Japón, Juro Saito, visitó Chile. En 2000, el Senador japonés, Yutaka Inoue, visitó Chile para participar en la ceremonia en la que Don Ricardo Lagos asumió la Presidencia de Chile. En 2001, el Ex Primer Ministro y el entonces Diputado, Yasuhiro Nakasone, visitó Chile para participar en el Foro de Parlamentarios Asia-Pacífico y se entrevistó con el Presidente Lagos. En el año 2003, el Presidente del Senado, Andrés Zaldívar, fue invitado al Japón por su par japonés y, posteriormente, Doña Isabel Allende también visitó nuestro país en calidad de la Presidenta de la Cámara de Diputados. Por su parte, en 2003 una delegación parlamentaria, presidida por el Diputado Tsutomu Kawara participó de la 108ª reunión interparlamentaria mundial efectuada en Chile, y en el mismo año el Presidente del Senado del Japón, Hiroyuki Kurata, recibió una condecoración del Senado chileno en su visita al Congreso Nacional.

En el inicio del nuevo milenio se realizaron otros importantes encuentros. El Secretario de Estado de Relaciones Exteriores del Japón, Shigeo Uetake, visitó Chile en agosto de 2002, ocasión en la que se reunió con las más altas autoridades del Gobierno chileno para abordar temas de la relación bilateral entre ambos países. En noviembre del mismo año, la Canciller Soledad Alvear viajó a Japón, reuniéndose con el Primer Ministro Junichiro Koizumi y la Canciller Yoriko Kawaguchi, con quien oficializó una donación cultural de Japón para el Teatro Municipal de Santiago.

En noviembre de 2000, el Presidente Ricardo Lagos y el Primer Ministro Yoshiro Mori sostuvieron un encuentro con ocasión de la Cumbre del Foro de Cooperación Económica del Asia Pacífico (APEC) en Brunei. En febrero de 2003, el Presidente Lagos realizó una visita oficial al Japón, oportunidad en la que sostuvo encuentros a nivel de gobierno y sector privado y se entrevistó con el Primer Ministro Koizumi y el Príncipe Heredero Naruhito. También en 2003 visitó Japón el Subsecretario de Relaciones Exteriores, Cristián Barros, para iniciar las conversaciones sobre un mecanismo de consultas económicas bilaterales entre ambos gobiernos, conforme a lo antes acordado por los primeros mandatarios en su reunión en Tokio. Por parte japonesa, en 2003 destaca la visita del Secretario de Estado para Asuntos Exteriores, Toshimitsu Motegi.

Con motivo de la realización de APEC 2004 en Chile, el intercambio de autoridades resultó intenso, destacando la participación del Primer Ministro Koizumi, quien también efectuó una visita oficial al país, oportunidad en la que sostuvo fructíferos encuentros con el Presidente Lagos. En esa ocasión, ambos mandatarios anunciaron el establecimiento del Foro Permanente de Relaciones entre Chile y Japón, que sucedió las actividades del Comité Siglo XXI para la Cuenca del Pacífico entre Japón y América Latina Capítulo Chileno, que tiene como objetivo proponer ideas para el fortalecimiento de las relaciones bilaterales.

A nivel ministerial, también vinieron a Chile el Ministro de Educación, Takeo Kawamura, el Ministro de Hacienda, Sadakazu Tanigaki, el Ministro de Economía, Comercio e Industria, Shoichi Nakagawa y el Ministro de Asuntos Exteriores, Nobutaka Machimura. En el año 2005, el Ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, y el Ministro de Agricultura, Jaime Campos, visitaron Japón para asistir XXIII Reunión del Comité Empresarial Chile-Japón, ocasión en la que ambos se reunieron con el Primer Ministro Koizumi, junto con los miembros de dicho Comité.

En 11 de marzo de 2006, visita Chile Don Hidenao Nakagawa, Diputado y Presidente del Grupo Parlamentario de Amistad entre Japón y Chile, con motivo de la Transmisión del Mando Presidencial de la República de Chile, quien se entrevistó con el Presidente saliente, Ricardo Lagos, y la Presidenta electa, Michelle Bachelet, el nuevo Ministro de Interior, Andrés Zaldívar, y los miembros chilenos del Foro Permanente de Relaciones entre Chile y Japón. En septiembre de 2007, la Presidenta Bachelet viajó a Japón. Durante su visita oficial, la Presidenta compartió un almuerzo con el Emperador Akihito y la Emperatriz Michiko, se reunió y cenó con el Primer Ministro Shinzo Abe, y visitó Hiroshima, primera ciudad bombardeada por la bomba atómica en 1945.

Hablando de la relación económica, Japón y Chile comenzaron las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (EPA:Economic Partnership Agreement) en el febrero del de 2006. Por los esfuerzos de ambas partes, los dos países llegaron a un acuerdo en los elementos principales del Tratado en septiembre de 2006, y firmaron dicho Tratado en marzo de 2007. El Tratado entró en vigencia en la ocasión de la visita de la Presidenta Bachelet a Japón en septiembre de 2007.

El tema de la televisión digital fue uno de los últimos hechos que consolidaron la relación fructífera entre Japón y Chile. Durante las presentaciones japonesas sobre televisión digital, el Ministro de Asuntos Interiores y Comunicaciones, Yoshihide Suga, visitó Chile en agosto de 2007 para explicar las ventajas de la norma japonesa a las autoridades chilenas. En septiembre de 2009, la Presidenta Bachelet anunció la adopción de la norma japonesa como estándar de la televisión digital, y los dos gobiernos firmaron un memorándum para impulsar la instalación de la norma japonesa en Chile.

Entre 2010 y 2011, los dos países sufrieron grandes embates de la naturaleza como lo fueron el terremoto y tsunami. En febrero de 2010, el fuerte temblor y el posterior tsunami afectó al centro-sur de Chile. Ante esta situación trágica, el gobierno japonés reaccionó de manera inmediata y decidió el envío de materiales de emergencia sólo un día después del catástrofe. Más tarde, el gobierno nipón ofreció una cooperación financiera para comprar los equipos médicos y construyó un hospital en Hualañé. El año siguiente, cuando Japón sufrió un gran terremoto y tsunami el 11 de marzo, el gobierno chileno también tuvo expresiones de solidaridad, y entregó 500 mantas al pueblo japonés.

La actual Presidenta de Chile, S.E. Sra. Michelle Bachelet, asumió la presidencia el 11 de marzo de 2014, para la Ceremonia de toma de posesión de mando. Participó, en representación del Gobierno del Japón, el Sr. Ryu Shionoya, Parlamentario de la Cámara de Representantes y Presidente del Grupo Interparlamentario de Amistad Japón - Chile. Posteriormente, en julio de 2014, el Primer Ministro del Japón, Sr. Shinzo Abe, visitó Chile, ocasión en la que sostuvo una reunión con la Presidenta de la República. Fue la primera visita de un Primer Ministro en estos últimos 10 años, la cual marcó la dinamización de las relaciones bilaterales. En 2016, el Secretario General del partido Liberal Demócrata, Sr. Nikai, visitó el país e hizo un discurso sobre la cooperación entre Japón y Chile en materia de prevención de desastres naturales, una de las áreas más destacadas en la cooperación entre sí. Al respecto, en marzo de 2016, la Presidenta Bachelet participó en el seminario inicial del proyecto “KIZUNA”, sobre la capacitación en este ámbito en Latinoamérica y El Caribe. En noviembre de 2016, se realizó el simulacro binacional de tsunami en Valparaíso. Al inicio de este año, se realizó la visita del Ministro de Estado de Asuntos Exteriores del Japón, Sr. Sonoura con motivo de celebrar el 120 aniversario de la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación.

En marzo de 2017, el Sr. Sonoura, Ministro de Estado de Asuntos Exteriores; Sr. Ochi, Ministro de Estado de la Oficina del Gabinete; Sr. Nakagawa, Vice Ministro Parlamentario de Economía, Comercio e Industria; participaron en el Diálogo de Alto Nivel en Iniciativas de Integración en el Asia Pacífico. 

Por parte de Chile, desde 2014 hasta la fecha, varias autoridades han visitado Japón, tales como el Embajador en Misión Especial de Asia Pacifico, Excmo. Sr. Eduardo Frei Ruiz-Tagle, la Ministra de Minería, Aurora Williams, el Ministro de Economía Luis Felipe Céspedes, el Subsecretario de Relaciones Exteriores, Edgardo Riveros quien tomó parte en la Tercera Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Reducción del Riesgo de Desastres en Sendai en 2015, entre otras autoridades.
 
La Presidenta Bachelet también ha visitado Japón en dos oportunidades. En la ocasión de 2007, fue visita oficial en la que sostuvo una audiencia con el Emperador y la Emperatriz. En 2012, visitó nuevamente Japón como Secretaria General de la ONU Mujer.
 
Basándose en las estrechas relaciones entre ambos países, este año, se celebra el 120 aniversario de la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación, por lo cual, ya están programados y en ejecución, diversos eventos conmemorativos. De esta manera, se espera un mayor dinamismo en las relaciones bilaterales en 2017.